Lage und regionale Einordnung

Das Städtedreieck befindet sich rund 40 km südlich der Thüringer Städtereihe Eisenach-Gotha-Erfurt-Weimar-Jena-Gera und ist über die Autobahnen A 4, A 9 und A 71 erreichbar. Verkehrlich wird die Region von den Bundesfernstraßen B 85, B 88, B90n und B 281 erschlossen.

Der straßengebundene öffentliche Personennahverkehr (ÖPNV) im Städtedreick wird durch die KomBus GmbH sichergestellt. Die Städte Bad Blankenburg, Rudolstadt und Saalfeld/Saale werden durch sechs Stadtbus-Linien („Städtedreieck mobil“) erschlossen. Eine durchgehende Busverbindung zwischen den drei Städten ist ebenfalls gegeben.

Beim schienengebundenen Personalverkehr bestehen zahlreiche Verbindungen im Regionalbahnverkehr (u.a. nach Nürnberg, Halle/Saale, Naumburg/Saale, Erfurt, Jena, Gera und Bad Lobenstein). Der Bahnhof Saalfeld/Saale ist zusätzlich mit einem IC-Haltepunkt im Bahn-Fernverkehrsnetz überregional angebunden (Stuttgart – über Nürnberg – und Leipzig – über Jena).

Aufgrund seiner Lage am Übergang von der Oberen zur Mittleren Saale, eingebettet in die waldreichen Ausläufer des Thüringer Schiefergebirges, gehört der Städteverbund zu den landschaftlich schönsten Regionen Thüringens. Er liegt in den Tourismusregionen Rennsteig-Schwarzatal, Thüringer Wald, Thüringer Schiefergebirge/ Saaleregion und Thüringer Meer. Eine eindeutige Zuordnung zu den unterschiedlichen Tourismusregionen ist nicht möglich, da es hierbei keine trennscharfen Grenzen gibt.